1. Il carico di lavoro - È il materiale che deve essere riscaldato ed è in generale associato ad un tempo di ciclo o ad un tempo di passaggio sopra o attraverso la parte riscaldata.
2. La fonte di calore - Resistenza elettrica o altro riscaldatore alimentato a carburante/ gas.
3. Il supporto di trasmissione di calore - Il solido, liquido o gas che trasferisce l'energia termica al carico.
4. Il dispositivo di controllo - I dispositivi di rilevazione e di controllo che controllano la quantità di calore e mantengono il carico ad una data temperatura

Nelle quattro parti principali di un sistema ad anello chiuso, la posizione del sensore avrà un ruolo importante, purché gli altri elementi del sistema siano stati ben selezionati. La posizione dei sensori rispetto al carico di lavoro e alla fonte di calore può compensare tutta una serie di richieste di energia per il carico di lavoro. La posizione dei sensori può limitare l'effetto dei ritardi termici nel processo di trasferimento di calore. Il controllo può rispondere solo ai cambiamenti di temperatura che "vede" tramite il feedback dalla posizione del sensore. Pertanto il posizionamento del sensore va ad influire sulla capacità, da parte del controllo, di regolare la temperatura al set point desiderato.

Si tenga presente che la posizione del sensore non può compensare le inefficienze del sistema causate da lunghi ritardi nel trasferimento termico. Si consideri inoltre che nella maggior parte dei sistemi termici la temperatura cambia di punto in punto.

Sensori in un sistema dinamico
Un sistema si dice "dinamico" quando c'è una risposta termica rapida dalla fonte di calore, un trasferimento di calore rapido e cambiamenti frequenti nel carico di lavoro. Quando il sistema è dinamico, posizionando i sensori vicino al carico di lavoro sarà possibile "vedere" cambiare la temperatura del carico più velocemente, perciò il controllo potrà intervenire più rapidamente agendo sul segnale in uscita. Tuttavia, in questo tipo di sistema, la distanza tra la fonte di calore e il sensore è notevole, il che causa un ritardo termico. Pertanto i cicli della fonte di calore saranno più lunghi, con un'oscillazione più ampia tra il massimo (sovraelongazione) e il minimo (sottoelongazione) di temperatura sul carico di lavoro.

Consigliamo di selezionare per questo tipo di situazione un controllore elettronico fornito delle funzioni PID (possibilità di anticipo e offset) per compensare tali condizioni. Col sensore vicino al carico di lavoro, è possibile registrare velocemente aumenti e diminuzioni di temperatura.

Sensori in un sistema combinato statico / dinamico
Quando il calore richiesto fluttua e crea un sistema tra lo statico e il dinamico, posizionare il sensore a metà strada tra la fonte di calore e il carico di lavoro per dividere in modo equo i tempi di ritardo nel trasferimento di calore. Siccome il sistema può generare sovraelongazioni e/o sottoelongazioni, consigliamo di selezionare per questo tipo di situazione un controllore elettronico fornito delle funzioni PID (possibilità di anticipo e offset) per compensare tali condizioni. Questo posizionamento dei sensori è il più pratico nella maggior parte dei sistemi termici.

Nota: la posizione dei sensori nelle applicazioni a convezione è la considerazione più importante.